- Но все-таки. Почему вы так уверены, что сейчас?
Инга стояла, оперевшись о перила верхней площадки маяка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и напряженно глядя в небо. Лодочник задумчиво сощелкивал с рукавов прилипший пух.
- Ну ты сама-то подумай. Вот вчерашний закат что предвещал?
- Дождь и сильный зюйд-вест.
- А у нас тут что?
- Все тихо. И небо ясное. Ну мало ли, бывают же ошибки.
- А маяк почему весь в инее ни с того, ни с сего?
Инга недовольно прикусила губу.
- Откуда мне знать. Явление какое-нибудь физическое.
Лодочник рассмеялся
- Этическое. Мы же на первом рубеже, через который они пройдут. Все прихорашиваются по-праздничному. Тебе бы тоже не мешало приодеться - крылатый скептично оглядел девочку - разве же так гостей встречают?
Инга вскинулась
- Мне еще никто ничего не объяснил толком даже!
Лодочник вздохнул.
- Ну вот тебе что сегодня снилось.
- Это тут при чем. Подводное что-то. Скаты, что ли...
Из дверного проема показалась взъерошенная голова Февраля.
- Ну вот здрасьте пожалуйста. Они тут прохлаждаются, пока там все бегают, убираются, глёг варят, все вверх дном переворачивают. А они тут прохлаждаются. Очень, очень хорошо. Настоящие друзья, ничего не скажешь.
Лодочник виновато встрепенулся, кинулся было к двери, запнулся о крыло, чудом не расшиб лоб о косяк и исчез внутри. Инга вздохнула разочарованно, последний раз взглянула на небо и поплелась следом.
Через четверть часа на лестнице опять зашумело, завозилось, тащили пледы, чашки, подушки и термоса, сталкивались, кто-то просыпал яблоки, кто-то, оказалось, перепутал подсвечники с вазами.
Но никто не потерял табак Февраля и не наступил Кошке на хвост, так что все решили, что без яблок даже лучше, потому что их слишком громко есть, а уличные свечи Тетушка Сольвейг так аккуратно разместила по вазам, что подсвечники подумалось вообще лишним доставать без крайности.
Катерок цеплялся своим огромным праздничным бантом за что только можно было зацепиться, Сахарница капризничала, что ее недостаточно хорошо начистили, но в конце-концов все расположились на террасе лицом к Северному полюсу и каждому досталось по большой кружке отменного глёга.
Почти в тот же момент ветер стих. Если быть точным, ветра и так-то не было, просто как будто воздух вовсе замер.
Лодочник улыбнулся Инге.
- Смотри на своих скатов.
В неподвижной тишине из-за горизонта медленно и неспешно выплывали легкие, полупрозрачные медузы, сиреневатые и голубоватые на просвет, выплывали плавно и величественно, и огромными искристыми хлопьями сыпали на землю снег. Самый первый снег.
- Я же говорила, не хватает мандариновых печенек - вздохнула Кошка.